旧式蛍光灯安定器の交換サポート

動物に限らず生き物が死ぬときは、穏やかにスーと活動を停止するものですが、その点安定器はずっと穏やかに生きてきて、寿命末期時に大暴れしてしまうという厄介な特性を持っています。
暴れる時間がそれこそ一瞬であれば（過電流で瞬時に破裂するようにショートすれば）問題ないのですが、
寿命末期時が長引く（じわじわと軽めのショート状態が続く）とその発熱作用で周囲にまで被害を及ぼしたりします。
そして最悪の状態の時にはこれが火種となり、火災に繋がる可能性もあります。

通常、絶縁物の寿命は安定器を「標準条件」で使用した場合、８年から１０年と考えられていますが、
この寿命末期に至るまでに磨耗故障期（やや危ない時期）と呼ばれる期間がしばらく（全寿命の４分の１ぐらい）あります。
大抵の異常は、磨耗故障期に出てくる＜危険のサイン＞によって取り除かれることが多いのですがその時期に交換されずに長らく放置された安定器が、危ない寿命末期を迎えることになり、最悪、重大な感電事故や火災を引き起こしたりするのです。

一般に８年から１０年と言われる安定器の寿命の目安も、「標準条件」の下での使用に限定されるという制限を受ける以上、大した目安にもならないし、あまり意味もありません。
なぜかと言いますと、蛍光灯安定器が周囲の環境あるいは、周囲に配置された部材の影響を一切受けないで
寿命末期を迎えることはまずはありえないからです。

たとえ健全な安定器でも寿命を迎えるまでには、必然的に他のパーツの劣化の影響を受けてしまいます。
蛍光ランプが古くなると、本来の明るさを保たせるために、安定器が電気の供給量を大幅に増やそうとし、
それを助けようとしてグロー球までもが高負担を強いられることになるのです。
こういう無理の行き過ぎ状態に気づかず見逃して放置してしまうと、安定器は目安の寿命を大きく下回り、一気に劣化してしまいます。

こういう安定器の不安的な寿命に嫌気がさした一流ブランドメーカーでは、その危険に対する取り組みとして、数年くらい前から温度ヒューズなどを使って、安全な安定器作りに着手しました。
しかし、まだ多くのメーカーが未対策の安定器を販売しています。
大手さんでも、「未対策」「対策済」を購入者に選ばせているようなところもあるそうです。

通常、安定器を木部にベタ付けしたり複数を隙間を空けずに密集して付けたりするのは、その分周囲温度上昇を誘発することになり、安定期の寿命を縮める大きな原因となるそうです。
パナソニック社では、「周囲の温度が適温より１０度近く上昇すれば、安定器の寿命は半減する。」と述べています。

今回の出来事を通しまして弊社が痛く反省する点は、安定器を木部にベタに取り付けしてしまっていたというところです。
安定器そのものは難燃剤でできているのでくすぶっても燃えるところまでは考えにくいのですが、かなり高温になることは十分ありえます。

当時弊社使用の安定器は画像で分かるとおりベタ付けタイプで、他社製のように器体から足が伸びていて、
器体を浮かして固定するタイプではありませんでした。
このことは日頃、メンテナンスやチェックを怠りがちな使用者さんにとっては、かなりのリスクとなってしまう恐れが生ずるため、メーカーとして何か工夫をしなければならないと感じておりました。

こういうことを熟慮しました結果、弊社楠野製作所では、一部旧型の安定器と３年前から採用している「温度ヒューズ内蔵型の安定器」とを交換するサービスを実施することに踏み切りました。